Cientistas fazem célula adulta virar embrionária

Feito abre perspectiva para, no futuro, produzir células-tronco embrionárias
sem precisar de embriões humanos

Washington - Cientistas da Universidade de Harvard anunciaram nesta
segunda-feira que conseguiram transformar células adultas da pele em células
embrionárias através de uma fusão.

Este feito abre a perspectiva de que um dia, talvez em dez anos, os
cientistas possam produzir linhagens de células-tronco embrionárias sem
necessitar de embriões.

No experimento, células-tronco de embriões foram fundidas com células
adultas, que assim foram "reprogramadas em sua condição para embriões",
infomrou Kevin Eggan, um dos pesquisadores no Instituto de Células-Tronco,
em Cambridge (EUA).

"Se, no futuro, os experimentos mostrarem que estas células se mantêm
reprogramadas (como embrionárias) mesmo depois de removido o DNA da célula
embrionária original, teremos teoricamente a possibilidade de produzir
linhagens de células-tronco embrionárias personalizadas para cada paciente,
sem a necessidade de criar e destruir embriões humanos", afirma a equipe no
sumário do artigo que a revista Science publicará nesta semana.

Eggan disse que a meta é criar células-tronco portadoras dos genes de apenas
um paciente. As células criadas nos experimentos têm muito DNA, tanto da
célula adulta como da célula-tronco do embrião usado no processo.

As células-tronco embrionárias, que podem ser cultivadas para constituir
qualquer tecido do corpo, são consideradas um elemento promissor para
futuros tratamentos de doenças degenerativas, substituindo células e tecidos
danificados ou defeituosos. Obtê-las sem o uso de embriões humanos seria uma
alternativa para vencer a resistência de grupos e governos que se opõem a
esta prática.

Ainda com embriões

De qualquer forma, o método dos cientistas de Harvard ainda não abre mão do
uso de pelo menos uma célula retirada de um embrião. "Ainda haverá pessoas
se opondo (a este novo métido) porque, num momento, as células foram
derivadas de um embrião humano", comentou Eggan.

Mas a equipe espera que sucessivas pesquisas neste caminho demonstrem como
uma célula adulta pode ser reprogramada sem a necessidade de fusão com uma
embrionária.

"Isto é só um primeiro passo", acrescentou Eggan em entrevista coletiva por
telefone. "Devo enfatizar que (a nova técnica) não está pronta para uso
habitual, e também não substitui as técnicas que já tivemos para a obtenção
de células-tronco de embriões."

Os defensores das pesquisas argumentam que, só nos Estados Unidos, já
existem cerca de 400 mil embriões humanos congelados que eventualmente serão
destruídos, e que o resultado dos tratamentos para infertilidade produz
excesso de embriões.