Cientistas cogitam colisão da Terra com asteróide em 2034 (Ai Jesus!)

Uma equipe internacional de astrônomos advertiu que a força gravitacional da
Terra pode atrair um enorme asteróide em sua passagem perto do planeta em
2029 e modificar assim sua órbita, o que poderia provocar uma forte colisão
entre ambos alguns anos depois.

Segundo publica nesta segunda-feira (18 de abril de 2005) o jornal britânico
The Times, o asteróide, batizado como 2004 MN4 e que passará a uma distância
entre 24 mil e 40 mil quilômetros da Terra, não representa um perigo real
por enquanto, mas se sua órbita se desviar poderia se chocar com o globo
terrestre por volta do ano 2034.

A impossibilidade de prever o comportamento de 2004 MN4 pode ter
conseqüências catastróficas ao não permitir aos especialistas prevenir o
choque, de grande impacto e que causaria danos em grande escala.

"Não sabemos de que é feito o asteróide e em que medida sua órbita será
modificada pela gravidade da Terra", explica a The Times Benny Peiser,
especialista em asteróides da Universidade de Liverpool (norte da
Inglaterra).

Diante de essa incapacidade de prever o perigo, alguns cientistas
assinalaram que seria útil identificar o asteróide colocando um rádio-farol
de resposta, que indique sua posição a todo momento e permita tomar medidas
rápidas em caso de emergência.

Segundo Peiser, seria possível mandar uma missão de astronautas ao espaço
para "marcar" o asteróide em 2012, quando este se encontrará a uma distância
de cerca de 17 mil quilômetros da Terra.

"Esta missão não é muito complicada nem custosa e poderia nos oferecer uma
informação vital", explicou o especialista da Universidade de Liverpool.

O 2004 MN4 foi detectado em junho passado e sua órbita foi traçada em
dezembro pelos cientistas, que estimaram que as possibilidades que se choque
com a Terra em 13 de abril de 2029, quando seu rastro poderá ser visto de
alguns pontos do planeta, são de uma em um total de 38.